Der Komfort und die Ausstattung an Bord haben deutlich zugenommen. Großzügige Wellness- und Fitnessbereiche versprechen Abwechslung und Erholung für alle Altersklassen. Auch die Annehmlichkeit viele Städte erkunden zu können ohne ständig das Hotel wechseln zu müssen, wird mehr und mehr geschätzt. Das gemütliche Dahintuckern mit einem Flusskreuzer steht im starken Kontrast zum schnelllebigen und stressigen Alltag daheim. Die Ruhe und die bezaubernden Ausblicke auf die vorbeiziehenden Ort- und Landschaften am Rand der Flussuferpromenade schaffen die optimale Atmosphäre für vollständige Entspannung und Erholung. Durch die im Vergleich zu Hochseekreuzern kleine Schiffsgröße können die reizvollsten Flussabschnitte befahren und nahezu jeder Anlegestelle der Anker ausgeworfen werden.

Im Trend liegen Aktivkreuzfahrten mit Fahrrad- und Wanderausflügen,  Wein- und Gourmetreisen und Themenreisen zu hochkarätigen Konzerten und Kunstausstellungen oder zum Golfen.

Als Lieblingsziel der Deutschen gilt der Rhein mit seinen Nebenflüssen. Die angebotenen Touren führen von Deutschlands bekanntesten Rheinstädten Köln und Düsseldorf bis in die Niederlande, Belgien  und Schweiz. Nicht minder reizvoll ist eine Fahrt auf den östlichen Flüssen Oder, Havel und Weichsel. Zwischenstopps in Prag, Breslau, Potsdam, Stettin, Danzig oder Königsberg versprechen viel Sehenswertes.

Neben den Kurztrips auf deutschen Flüssen werden auch lange Touren verstärkt nachgefragt. Großer Beliebtheit erfreut sich die Große Europa Kreuzfahrt, die über Rhein, Main und Donau von Amsterdam bis nach Budapest führt. Wer es exotischer mag, ist mit einer Fahrt auf dem Amazonas durch den Dschungel Brasiliens oder mit einer Entdeckungstour durch China auf dem Yangtse bestens beraten.

Namenhafte Reedereien, die sich auf Flusskreuzfahrten spezialisiert haben sind u.a. Arosa, Viking, Phoenix und Nicko Tours. Die Angebote sind im Vergleich zu Hochseekreuzfahrten meist günstiger, weshalb sich Flussreisen insbesondere für Kreuzfahrtneulinge bestens eignen.

Die Urlaubsreise im Auto ist für Hund und Hundehalter die bequemste Art, den Urlaub zu beginnen. Man entscheidet selbst, wann man Pausen einlegt und wie lange sie andauern. Allerdings sollte man darauf achten, dass der Hund genügend Platz im Auto hat. Besonders größere Hunde brauchen ausreichend Fläche, um sich hinstellen und drehen zu können. Im Sommer ist die Klimaanlage für den Fahrer sicherlich ein Segen. Manche Hunde reagieren aber empfindlich darauf.

Der Urlaub mit dem Flugzeug ist eine Herausforderung. All die Freiheiten, die man im Auto hat, entfallen hier komplett. Einen Zwischenstopp gibt es bestenfalls, wenn ein anderer Flieger bestiegen wird. Längere Flüge sind für Hunde in der Regel Stress, häufiges Umsteigen strengt das Tier ebenfalls an. Wenn man für 14 Tage in den Urlaub fliegt und womöglich acht Stunden oder mehr im Flugzeug sitzt, ist es vielleicht sinnvoller, den Hund bei Freunden abzugeben. Wer einen kleinen Hund hat, ist im Vorteil, denn meistens dürfen die Tiere mit in die Kabine. Allerdings müssen sie die gesamte Flugzeit über in einer Tasche oder Box bleiben. Solch Zubehör kann man im Internet z.B. auf http://www.tiergeschenke.com/ kaufen.

Viele Fluglinien bieten spezielle Boxen an, die genau auf die Bedürfnisse des Hundes zugeschnitten sind. Darüber sollte man sich vorher informieren. Außerdem sollte der Aufenthalt in der Box, mit dem Vierbeiner, vorher trainiert werden. Wird der Hund erst zu Urlaubsbeginn in die Box gesperrt, ist er verwirrt. Das sollte unbedingt vermieden werden.

(© CALLALLOO Canis – Fotolia.com)

Bei diesem großen Kreuzschiff handelt es sich fast um eine schwimmende Stadt. Insgesamt ist das Kreuzfahrt-Schiff 360 Meter lang und hat 940 Millionen Euro in der Produktion gekostet. Hier sind allein schon 40 Restaurants vorgesehen und knapp 6300 Passagiere können befördert werden. Zusätzlich wird es 2165 Besatzungsmitglieder auf diesem Schiff geben. Dies teilte kürzlich die US-Reederei Royal Caribbean International mit. Insgesamt gibt es auf diesem Schiff 16 Decks. Es wurden dabei auch zahlreiche Erlebniswelten geschaffen, sodass die Kreuzfahrt nicht langweilig werden kann. Eine Kletterwand, ein Rauchbecken und ein Basketballfeld sind dabei nur wenige von den Attraktionen, die hier geboten werden. Auf mehreren Bühnen kann man Musicals oder auch Eislauf-Vorstellungen betrachten und es werden einige Theaterstücke aufgeführt werden. Besonders interessant an diesem Schiff ist die Verbundenheit zur Natur. Dafür soll es mehrere Meter hohe Bäume geben, die extra hier angepflanzt wurden. Diese kommen jedoch erst nach der ersten Ankunft in Florida an Bord. Hier ist auch die eigentliche Taufe vorgesehen, die am 30. November im Hafen von Fort Lauderdale durchgeführt wird. Danach können weitere Kreuzfahrten mit Passagieren stattfinden. Die Werft vom südkoreanischen STX-Konzern in Turku soll noch ein Schwesternschiff dieser Art von der Oasis of the Seas bauen.

Von den aktuellen Entwicklungen scheinen derzeit ausschließlich die Reedereien der Luxusschiffe nicht betroffen zu sein. Schnäppchen in Sachen Kreuzfahrt sind vor allem bei kurzfristigen Buchungen möglich. Die Hintergründe für die Entwicklungen lassen sich in der überwiegenden Anzahl auf die aktuelle Wirtschaftskrise zurückführen. Immerhin werden die Bettenanzahlen auf See immer höher und so verfügen auch die Reedereien immer deutlicher über freie Kapazitäten, die sie versuchen mit Schnäppchen Angeboten zu füllen. Die Folgen der Rezession lassen sich bei dem Kreuzfahrtgeschäft demnach schon heute erkennen.

Ob es sich hierbei jedoch nur um den Beginn des Wandels handeln wird, lässt sich nur schwer sagen. Immerhin lässt sich in der Reisebranche im Allgemeinen eine rückläufige Entwicklung erkennen. Viele Kunden buchen ihre Reisen heute sehr kurzfristig. So werden auch Fernreisen zeitweise nur zwei Wochen vor dem eigentlichen Reiseantritt gebucht. Allerdings können die aktuellen Gegebenheiten bei den Kreuzfahrtreisen nicht ausschließlich auf die Wirtschaftskrise zurückgeführt werden. In Bezug auf die Experten tragen auch die Reedereien selbst in diesen Tagen zu ihrer Situation bei. Durch die zahlreichen Sonderpreise vermitteln sie potenziellen Kunden das Gefühl, dass es sich lohnt noch zu warten und sich infolge dessen das eine oder andere Schnäppchen sichern zu können.

Aber auch die hohe Auswahl an verschiedensten Schiffen und Kreuzfahrtangeboten belastet die Reedereien. Zudem werde gerade durch diesen Aspekt der Preiskampf zwischen den Unternehmen angekurbelt. Das Interesse an Kreuzfahrten von Seiten der Kunden steigt sicherlich auch weiterhin und folgt somit den Trend der vergangenen Jahre, die Reedereien selbst bekommen von diesem Wachstum jedoch nur wenig mit. So wird die Zahl der Hochseeschiffe im Jahr 2009 um etwa 3 Prozent wachsen.

Die Flotte der AIDA Schiffe ist sehr bekannt und vor allem auch bei den Deutschen sehr beliebt. Kürzlich erst wurde das jüngste Schiff der Flotte fertiggestellt und kann nun feierlich die neue Saison der Kreuzfahrten eröffnen. Zahlreiche Zuschauer und die traditionellen Wasserfontänen sollen das große Schiff begleiten. Es ist etwa 250 Meter lang und das Erste von insgesamt zwanzig Schiffen, das den Hafen von Kiel angesteuert hat. Kiel ist auch ein sehr beliebter Hafen, der vor allem für die Kreuzfahrten oft genutzt wird. Trotz Wirtschaftskrise rechnen die Veranstalter mit einem großen Interesse an Kreuzfahrten. Im Vorjahr waren es etwa 222.000 Passagiere und in diesem Jahr sollen es bis zu 250.000 Passagiere sein.

Der Trend geht zu immer größeren Schiffen und zu immer mehr Luxus. Die AIDAluna ist dabei sehr gut ausgestattet. Das nächste Schiff, was in Kiel aufschlagen wird, ist die MSC Orchestra mit einer Länge von 300 Metern. Sie wird am 20. Mai erwartet und ist das längste Kreuzfahrtschiff, was je in den Kieler Hafen eingelaufen ist.

Ob die Finanzkrise das Interesse an den neuen Schiffen wirklich eindämmen kann ist noch nicht klar. Viele Reiseveranstalter sind sich einige, dass die Deutschen nicht auf ihren Urlaub verzichten wollen und gerade in der gehobenen Preisklasse die Finanzkrise keine große Rolle spielen wird. Insgesamt werden in diesem Jahr elf neue Schiffe den eignen Hafen verlassen, um mit den Passagieren auf Reise zu gehen. Und der Bau von weiteren Kreuzfahrtschiffen ist ebenso geplant. Bis Ende 2012 sollen 40 neue Modelle angefertigt werden. Die Werften sind so gut wie ausgebucht und bisher mussten noch keine Aufträge storniert werden.

Die Oasis of the Seas wird dabei ein gigantisches Schiff mit einem Gewicht von über 220.000 Tonnen. Insgesamt finden 5400 Passagiere Platz, die sich sowohl auf einem Sandstrand, als auch auf Grünflächen amüsieren können. Das Unternehmen Royal Carribean setzt somit neue Maßstäbe im Bereich der Kreuzfahrten. Bisher können sich jedoch noch nicht alle Urlauber überzeugen lassen. Viele denken, dass eine Kreuzfahrt unnötig teuer ist. Dabei gibt es gerade in dem neuen Modell immer wieder spezielle Angebote, die schon für 450 Euro zu haben sind. Die Preise auf alle Fälle bezahlbar, meinen die großen Unternehmen, und die Hemmschwelle der Reisenden sollte einfach abgebaut werden. Mit einer Kreuzfahrt bekommt man ein einmaliges Erlebnis, das der Preis auf jedem Fall wert ist.

Die Experten der Reisebranche stellten vor Kurzem fest, dass die Buchung für Kreuzfahrten nachlassen. Das Budget der Urlauber wird dank der Finanzkrise recht knapp und auch die Option kurzfristig zu buchen fehlt vielen bei den Kreuzfahrtschiffen.

Im Vergleich zum Jahr 2007 sind bereits weniger Buchungen bemerkt worden. Die Toursimusbranche merkt erst jetzt die Auswirkungen der Wirtschaftskrise. Selbst der große Reiseveranstalter TUI musste Buchungsrückgänge von elf Prozent verzeichnen. Auch die Anbieter von Kreuzfahrten müssen langsam mit einem Rückgang rechnen. Das Reiseverhalten hat sich in den letzten Monaten sehr geändert.

Die Entscheidung eine Reise anzutreten kann nicht mehr langfristig geplant werden. Oftmals wird auf Last-Minute Angebote ausgewichen, da erst kurz vor dem Urlaub feststeht, ob das Geld reicht und was man sich für einen Urlaub leisten kann. Gerade bei Kreuzfahrten sind deshalb die Touristen zurückhaltend. Viele Firmen sind bereits nervös geworden und wollen die Kunden mit Sonderpreisen und kurzfristigen Angeboten locken. So können sich die Liebhaber der See darauf freuen, für einen zu bezahlen und eine zweite Person kostenlos mitzunehmen. Andere Anbieter wiederum wollen sich den Rabatten nicht beugen und bleiben bei ihrer bisherigen Strategie.

Die großen Veranstalter der Kreuzfahrten rechnen sogar mit einem Plus. Die Teilnehmer von Kreuzfahrten ist in den letzten Jahren immer weiter angestiegen. Die Experten der Branchen sind der Meinung, dass bis zum Jahr 2010 die Anzahl der Buchungen in die Höhe getrieben wird. Bereits Ende dieses Jahres werden die Gesellschaften sehen, ob die Auslastung der Schiffe besser geworden ist. Außerdem locken die Veranstalter auch mit großen neuen Modellen. Die Aidaluna ist ein neues Kreuzfahrtschiff, welches sich demnächst auf die ersten Reisen begibt. Bis zum Jahr 2012 plant der Konzern hinter AIDA weitere Modelle, um die Umsätze noch zu steigern.

Die Sitze sind aus Leder, sehr komfortabel und mit einem großen Abstand im Flugzeug verteilt. Auf jedem dieser liegt ein großes weißes Kissen und neben der Bibliothek gibt es auch ein großes Audio- und Videoangebot an Bord. Mit diesem Projekt will das Unternehmen ab März das Geschäft beleben und die Kreuzfahrten in den Himmel bringen. Schon in den 90er Jahren gab es solch eine Idee, die jedoch nie wirklich umgesetzt wurde.

Bereits 2007 starteten wieder einige Projekt im Bereich der Kreuzfahrten. Das Unternehmen musste sich jedoch die Maschinen mieten. Dieses Jahr wurde ein ganz eigenes Modell fertiggestellt und wird bald in die Lüfte gehen. Fünf Routen stehen bisher schon auf dem Plan. Der Kostenpunkt pro Person wird zwischen 22.000 und 40.000 Euro liegen. Dabei bekommt man einen eigene Gepäckservice, der schon von der Wohnungstür aus für den Transport sorgt. Außerdem wird ein Bordarzt und ein Gourmet-Catering zur Verfügung gestellt. Die Übernachtungen werden in Luxushotels stattfinden und man wird individuell auf jedes Reiseziel vorbereitet.

Diese Art zu reisen wird eine ganz neue Welt für die 52 Passagiere sein. Innerhalb kurzer Zeit kann man viele Reiseziele wahrnehmen, die auch weit entfernt liegen können. Die Zahl der Passagiere ist in Grenzen gehalten und mach hat die Chance sich ganz individuell kennen zu lernen. Umweltschützer sehen diese Projekte jedoch sehr kritisch. Schiffsreisen sind die weitaus schonenderen Reisen, gerade in Zeiten des Klimawandels. Die Nachfrage für die Luftkreuzfahrt sei jedoch sehr groß. Das Konzept handelt im Luxusbereich und wo genug Geld existiert, gibt es auch eine gesunde Nachfrage. Die aktuelle Wirtschaftskrise wird vom unternehmen nicht als hinderlich gesehen und die Kohlendioxid-Ausstoß sei laut Angaben der Hapag-Lloyd gering. Die ersten Reisen werden nach Südafrika gehen, nach Indien und in den Orient.

Fahren Schiffe beispielsweise in den Hafen ein, so ertönt aus den Lautsprechern nicht nur eine Begrüßung in der jeweiligen Sprache, sondern auch die dazugehörige Nationalhymne. Zudem wird die Hamburger Flagge gesenkt, was ein international bekanntes Zeichen für eine „Gute Reise“ ist. Bereits seit mehr als 50 Jahren wird so verfahren. Beim Auslaufen werden die weitgereisten Schiffe mit einem „Gute Heimfahrt und auf Wiedersehen“ verabschiedet. Etwa 50 Schiffe werden am Tag mit diesem Prozedere begrüßt und verabschiedet.

Wer jedoch meint, dass die Begrüßungen und Verabschiedungen von Computern getätigt werden, der irrt. Noch immer sind die sogenannten Begrüßungskapitäne für diesen Job, den sie teilweise noch über das Rentneralter hinweg ausüben dürfen, zuständig. Herr Jensen ist einer der Begrüßungskapitäne und bereits 78 Jahre alt. Er hält nicht viel von der neumodischen Technik und wählt die passende der 150 Kassetten mit Nationalhymnen lieber selber aus und spielt sie dann ab.

Es geht zwar immer sehr hektisch am Hamburger Hafen zu, doch Herzlichkeit und Zuvorkommendheit wird dennoch groß unter den Mitarbeitern geschrieben. Nur so kann ein solches Logistikunternehmen funktionieren.

Hamburg ist einfach eine tolle Stadt – nicht nur wegen dem Hafen. Ich bin früher einmal auf Klassenreise in Hamburg gewesen – und bin immer wieder danach zurück gekommen.

Foto: MS Nordkapp

Die modernen, stabilen Schiffe der Hurtigruten transportieren nicht nur Touristen, sie werden hauptsächlich dafür eingesetzt, die Menschen im hohen Norden mit Post, Medikamenten und besonderen Frachten zu versorgen. Auf diese Weise erlebt man das weithin unbekannte und faszinierende Nordmeer in seiner ganzen Faszination – oft mit ungeahnten Zwischenerlebnissen. Die Schiffe der Hurtigruten fahren, solange es das Wetter zulässt: Auf dieser Strecke fahren nur Eisbrecher.

Im Nordmeer ist es auch im Sommer kalt – Minusgrade sind üblich, das Eis hier taut nie. Selbst im Sommer kann das Wetter im Nordmeer bei Grönland noch Kapriolen schlagen: Plötzlich ist die Fahrt zu Ende, denn eine dicke, breite Schicht Packeis verhindert das Weiterfahren. Auch bei den Schiffen der Hurtigruten geht die Sicherheit vor. Wer jedoch an den Eisschollen vorbeifährt, der erlebt die Schönheit des Packeises und der Eisberge. Einem Urlaub erschließt sich so eines der herrlichsten und bedrohtesten, Naturschauspiele der Welt: die Welt des ewigen Eises vor Grönland. Und auf der Fahrt entlang der Riesen, von denen die Menschen nur den kleinsten Teil sehen können, wird man aus dem Staunen nicht herauskommen und den Respekt der Kapitäne auf der Hurtigrute vor den eisigen Giganten verstehen.

Foto: Die MS Kong Harald

Fotoquelle: Hurtigruten